贵人多忘的原意是指官位高的人容易忘记贵人的成语，后来多用于嘲讽人善忘。

相传唐朝有个穷书生叫王泠然贵人的成语，虽然已经考中进士贵人的成语，但因为没有官职贵人的成语，生活还是十分贫困。

一天，他突然想起来朝中的御史大夫高昌宇和自己有过交往，而且出身也很低微，但是得官以后就把他忘记了。想起来王泠然很气愤，就提起笔来给高昌宇写了一封信，要高昌宇给他谋个官职。

王泠然的信是这样写的

“我心里责怪你已经很久了，你还记得当年在宋城当县尉时的情景吗？那时我的文章已经写的不错 ，常常受到你的夸奖，也得到过你的指点，这些我是永远不会忘记的。”

“后来你高升了，入朝为官，我原以为你会时时记起旧日老朋友的，谁知道不久前你荣耀的出使江南，路过宋城，门生故人蒙你关怀问及的多得很，可是一句也没提到我王泠然。”

“你官大了，固然眼睛向上，不愿意垂问我们这种低下的人，难道你就不担心天下人都暗暗的观察，得了高位的人是怎样待人的吗？”

“好几天来，我一直在等待机会要见一见你，我要你帮我的忙。”

“记得几年前你担任主考，我想这下总该考取了，谁知你却偏偏让我落选。我能不讲话吗？后来我写了信给你，你终于说我还是有天赋的。以前你不录取我，可今年我还是考取了进士，迈出了青云路上的之一步。”

“你给我的好处我记着，你给我的耻辱我也时刻没有忘记，我希望你今后给我一点恩惠，来洗清你以前让我蒙受的耻辱。”

王泠然写着写着，不禁想到眼下自己一家人的生活，就对高昌宇说

“目前我的日子很不好过，家里十分贫困，双亲年老，常常供养不足，兄弟们又没有官职，一个个饿得面黄肌瘦，只好到街上卖水度日。”

“今年天气冷，又是停止选官的年份，眼下你的富贵实在不可多得，望你高抬贵手帮个忙，今年帮我讨个老婆，明年留心为我谋个官职，区区小事，你完全可以办到，请不要吝啬自己的力量。你的恩情，我会牢记在心的”

他告诫高昌宇说“倘也贵人多忘，你做了大官就把老朋友忘了，那么文人的前途是很难预料的，有朝一日我当了大官，和你平起平坐，那时我也瞧不起你，即使你向我道歉，我也不会用好脸色对你的。”

像高昌宇这样有了地位就忘了旧交的人，在当时社会里并不罕见，而像王泠然这样强行要挟求官的，也实在有些无赖。这两个人的关系，不过反映了某些封建文人的市侩面目。然而“贵人多忘”这句话，倒成了成语流传至今。